留下此信，想必便是选择与灾凤回去了罢……
她将信轻轻合上，放回原处。
一时间，却不知道还能说些什么。
这时，厅中忽有人哽咽开口：
“……狐仙姐姐他，分明是个男子。他本不喜欢这副女人打扮的……”
“只是楼中有几位姐妹，接完了事常怕见男人模样，最开始见着他也躲。他便自己穿了女衣，描眉束发，让我们叫他‘姐姐’。”
说这话的是芸茴，从低声到越说越清晰，
“有客人骂他是疯子，说他恶心……他都没反驳。”
“他说，‘我看起来怪一点没关系，只要你们觉着安心就好。’”
说到这里，她再也忍不住，眼泪滚落下来，
“他什么都为我们想，自己的难处却从来不说……”
姜小满默默听着。
她知道，这么多年，赤狐的心血都留在了千香楼。
不论是替姑娘们做药、周旋人情，还是顶着流言蜚语，只要能让她们好过一些，他都去做了。
又想起他早前说的——
【“我相信，只要岁月够久，一切不公终将被风沙掩埋。”】
一个在污泥中行走的人，却比任何人都相信光明。
……
而如今，灾凤威胁至此。
赤狐若不回去，真正危险的，恐怕便是这千香楼了。
既如此，她唯有尊重他的选择。
红衣少女叹了口气，轻轻拍了拍芸茴的肩，帮她振作起来，
“他不回来了，但你们更要好好活着。”
她目光一转，望向厅中泪眼婆娑的女子，轻轻一笑：
“放心，你们的‘狐仙姐姐’曾是个优秀又坚韧的战士。此去虽远，他自会无恙，你们也不用担心他。”
“终有一日，你们一定会再见到他的。”
没错，就是这般真实又厚重的关切与牵挂，便是人和人之间缔结的羁绊、无价的羁绊。
哪怕就是为了这样的世间，这样的羁绊，她也一定要阻止血月计划。
此时天光初升，千香楼的豁口洒下一片晨曦。
光穿过门窗，静静映落在案上的书信、与一张张泣颜未干的面庞上，
温暖却不耀眼。
东方露出鱼肚白。
清晨薄光照出的，却是一个男子跪着的身影。
双膝着地，额前的碎发微垂，遮了半边眉眼。昔日脂粉皆去，神色干净清朗。
他身上的衣裳也换成交领宽袖的男装，将肩背线条勾勒得挺拔有力，尽是他许久未曾穿过的打扮。
在他面前，红发女人悠悠倚在长凳上，拎着一串荔枝慢条斯理地吃着。
吃完最后一颗，她将指尖的汁液吮尽。
“所以呢？”她淡淡开口，“没有别的要说的了？”
“……没有。”
男人垂着头，声音很低。
女人盯着他良久，忽而眼珠一转，身子微倾，往前探去。
纤指一勾，挑起他下颌，
“赤狐，用你那点假火包着心魄，便以为本宫读不出你心里那点鬼主意了？”
“你在想——‘我就算回去，也不会再帮你们做战争的活计’……是这样吗？”
赤狐浑身一震。
“我……我没有……”
灾凤盯着他，手指摩挲着他的脸颊，慢慢从颧骨扫到耳后，再到他鬓角垂下的一缕头发，
“本宫，最讨厌说谎的人。”
她说着便捻起那缕头发，拂一下，赤狐颤一下。
忽而，灾凤手势一顿，眼睛一斜，似是察觉到了什么。
她抽回了手，笑：“终于来了。”
破晓（2）
清晨的光透过云隙斜洒下来, 把青衣女子的身影拖得细长又模糊。
羽霜默默地走着，疲惫又茫然。
那股疲惫不只是肉身上的，更像是被什么拉扯着……不安、不宁。
就在不久前, 她接到一道久违的传音。
不是来自于君上。
而是火鸾的讯息。
雏鸟时的四鸾常常彼此振羽传音，传的不过是些朴素的念头，诸如“饿了”、“冷了”、“你飞快些”……