时间如沙流逝，当天上再次纷纷扬扬飘下一场雪，便到了新年前夕。这段日子里，路元清一直有意识地尽量出门，把附近的变异生物全部屠了一遍，拿它们的性命当磨刀石，逐渐再度唤醒自己懈怠下去的危机意识。同样压力越大成长越快的，还有贺锦延。尝过几次电击的滋味儿之后，他迅速学会如何把能力用在刀刃上，不论急放急收的全力一击，还是极低能量输出下的精细控制，他都被驱策着进步飞快，以肉眼可见的速度变强。与此同时，通讯器里也时不时会收到一些来自防空洞的消息。主要来自舒合，也许是在展示实力，也许是想表达诚意，她毫不藏私，每加入一批新人，或内部有什么变动，乃至章队在外面带回哪些新收获，都会告知路元清一声。相对的，吴箴的话就少了许多，来自他的编码统共只亮起来两次。一次，是对实验进展缓慢表示歉意，另一次，就是在除夕夜发来的贺岁短信。收到这条消息的时候，路元清刚在餐桌旁落座。盛熙养伤期间，剩下几个人里，只有路贤清做饭的水平还算高于生命体征维持餐。但准备六个成年人的一日叁餐，绝不轻松。以前盛熙主动包揽也就算了，现在路元清可不乐意让哥哥接手这辛苦活儿，去伺候别人。兄妹俩开着小灶，其他人只好顿顿凑合。直到除夕到来，盛熙才硬撑着下床。他还没痊愈，被半扶半背着走进厨房，已经气喘吁吁，只能指挥着另外几人，从早耗到晚，勉强凑出一桌年夜饭。八热二凉，外加一道汤和一钵八宝饭，虽然卖相有些参差不齐，但好歹凑出个吉利数字，摆满整张圆桌，六个人再一同围坐过来，愣是团簇出几分过年该有的热闹气氛。外面的雪下了一整天，仍没有半点停止的迹象，对在外面求生的人来说，又一重致命的考验正在降临。而小楼内，却温暖明亮，饭菜馨香，几乎找不到末世的任何阴翳。——上一世这个时候……她是怎么过的？路元清一时兴起，试图忆苦思甜，偏偏只翻得出一大堆单调重复的画面，冻结在看不见尽头的绝望之中，根本分不清今夕何夕。她摇摇头，索性抛开这些，滑动手里的通讯器，把吴箴的消息翻到最底端。他当真什么其它事都没提，发了一长串纯粹的土味吉祥话，也不知道是从哪里学来的。联想到吴大院士一本正经输入这些谐音梗的画面，路元清甚至有点想笑。紧接着，来自舒合的编码就跳了出来。言简意赅的祝福之后，是一段对最近来投奔防空洞的新人的介绍。空间异能。叁十个立方的空间，不算大，但足够成为日后聚落迁移的重要助力。为此，舒合情绪似乎很振奋，末了，还相当罕见地做出个直接许诺——只需要再过一小段时间，就会交付路元清想要的东西。看到这里，路元清轻轻挑眉，露出个满意的笑。餐桌上，其他五人坐得离她或近或远，仿佛一派轻松地互相聊天，注意力却实际都在她这边。见她收起通讯器，表情算是愉悦，坐在斜对侧的盛熙立刻抢先开口：“姐姐，尝尝这汤，一直是我自己看着火呢，肯定好喝。”
他笑得灿烂，语气也轻快，像是想竭力掩盖病痛，但身体却实在虚得很，起身盛汤时，手腕都在隐隐打颤，一个拿不稳，滚烫的碗眼见就要朝路元清右边滑落。路元清动作更快，倾身握住他胳膊，稳下动作的同时，另一只手接过了那只碗。贺锦延就坐在她右手边，冷笑一声，放下刚抬起的手指。盛熙仿佛完全感觉不到他的眼刀似的，侧头轻咳两声，才扶着椅子慢慢坐下，朝路元清扬起虚弱但诚挚的笑：“我加了一些不常用的佐料，应该适合姐姐的口味。”大概是由于上一世最后几年的阴影太重，刚重生那会儿，路元清总喜欢含几粒糖，后来适应了新生活，口味也比过去更偏甜。手里这碗鸡汤，底味仍是咸鲜，但除去常规的红枣枸杞之外，还多出某种奇妙的甜味，丝丝交融其中。路元清又喝了两口，仍没尝出具体是什么东西，顿时好奇起来：“确实好喝，是多放了什么？”盛熙得意地瞟一眼其他人：“这是我以前在酒店后厨兼职时，偷学的创新菜，用的是一般不拿来煲……”“这种日子，还是做点传统口味的好。”没等盛熙炫耀完，坐在她左侧的路贤清便直接开口打断。他本来就对盛熙有意见，尤其看不得在妹妹面前摆出的那副做作样子，说着，便把两碟菜往妹妹面前推了推，语气柔和许多：“以前过年，你都一定要点的。”一道虾仁滑蛋，一道酿豆腐。手握系统，路元清能提供的食材相当丰富，才让他端得出这两道在末世里堪称奢侈的菜。火候拿捏得很好，色泽鲜亮，一看就知道味道不差。然而，几年末世生活给路元清的记忆蒙上太厚重的灰，那些“以前过年”的片段，和其它过去的片段一样，早就变得模糊而遥远，看不真切。她盯着这两道菜，良久，也只能回忆起一些似是而非的场景。饶是如此，路元清仍不想为这种小事，在这日子里让哥哥失望，再抬起眼时，已经端出一个笑：“谢谢哥。”她在这里认真尝起菜，另外一边，盛熙彻底哑火，不满地轻哼一声，只能咽下那些没机会再说的话，悻悻然靠回椅背。路元清已经动筷，贺锦延便也取下面罩，边拿起自己的筷子，边语带嘲讽地嗤笑，回敬盛熙刚才那碗差点泼他头上的汤：“用嘴皮子做两个菜，都值得这么惦记着要炫耀，真够行的。”“那是，这可太值得