他既不说，茶楼掌柜和账房邓秋自然也就不清楚这些污糟事。

应万初询问了一番邓秋，发现她不仅和贺阿义不熟，甚至有些不愿多说的意思。

“贺阿义和小罗每月工钱都是一吊钱，不算高，掌柜的猜他是找到了工钱更高的活儿，也就没有多想。”邓秋道。

应万初照例再问贺阿义是否与人结仇、是否有透露将来的打算，她便统统不知。

等伍英识问完回来，两人便去后院查看贺阿义和罗力曾共住的屋子——然而毫无所获。

贺阿义本就只有几件旧衣服鞋袜，一副铺盖卷儿，走的时候都带走了。罗力烦了他一两年，终于能一个人霸占整个屋子，十分兴奋，前几天刚里里外外仔细打扫了一遍，现在别说线索，连根线都不剩。

从溢香茶楼出来，陶融和葛鞍已经赶来了。

“我还当我看错了，还真是你们！”陶融很惊讶，“大人，老伍，你们怎么来了？”

伍英识：“你没事往我们这儿看什么看？”

陶融：“……”

应万初轻笑一声，道：“有个失踪案，我和英识来问一问。你们辛苦了，忙了一下午，可曾喝上一杯茶？”

繁忙了整个下午、迟迟未鼓足勇气踏入茶楼的陶县尉：“……”

边上不知所以的葛鞍耿直答道：“回大人，没有呢。”

“那就去喝一杯吧，”应万初体贴道，“喝完了，也好回县衙准备下值，明日再来。”

伍英识发出一声嘲笑的‘嘁’声，在陶融耳边咬牙哼道：“你的胆子呢！等着我给你包办婚姻吗？！”

陶融：“……”

脂粉

“如果你的娘子怀着身孕一个人在家里, 你会几个月不回家吗？”伍英识说。

他又来应宅吃饭，餐间和应万初自然而然提起公务。

——贺阿义是个有手有脚的成年男子，鉴于他走前连铺盖都没忘带上，这与其说是失踪, 这人逃避责任、刻意离乡的可能性似乎更大。

应万初轻瞥他一眼, 道：“当初我大嫂临盆在即, 身边有许多人照顾, 但我大哥还是寝食难安，守着她寸步不离。”

伍英识怔了一下, 下意识笑问：“你那小侄儿是男是女？几岁了？”

“一男一女, 已经会叫叔叔了。”应万初面上波澜不惊, 眼底滑过一抹愉悦。

“真好。”伍英识笑道。

目光落在他脸上, 忽然想，如果他做了父亲, 也不知道会养出来一个什么样小君子？

应万初并不知他遐想, 已接着说起了案情：“贺家家境一般，这种情况, 要说早早放下城里的活回去等着妻子生产, 大概也有难处, 但他总该不时回去看看，新生儿的降生不是小事，现在又是冬天，要做的准备太多了，可贺阿义似乎还没有弟弟贺阿平上心。”

伍英识点头，“听贺阿平的意思, 要不是他初二那天去找他哥，贺阿义好像并没有腊八回家的打算。如果罗力所说的那件事是真的, 那他现在很可能就在那个胭脂铺子里。也许贺阿平知道这件事，眼看大嫂将要生产，当父亲的不仅不闻不问，还只顾和别的女人在一起，便忍无可忍报了官。”

“贺阿义与弟弟不睦、对妻儿失责，”应万初淡淡道，“如果我们找到了他，又当如何呢？”

伍英识挑眉，“你担心什么？”

应万初看他，“导扬风化、抚字黎民，也是县衙的责任。”

“话虽如此，”伍英识一笑，“本性难移，县衙也没法让他以后都做个好丈夫、好父亲。”

“我是说，”应万初也一笑，“贺阿义有妻子待产，若他真的与人有苟且之事，依本朝律法，通/奸者，男女各判徒刑一年半，若有夫之妇参与，则刑期为两年。”

伍英识：“……”

不是他不懂律例，只是这么多年了，还从未真正有一个男人因为背弃妻子受到所谓的责罚。

世道就是这么‘宽容’。

“这么看我干什么？”应万初看着他的眼睛。

“没什么。”

“你不同意？”

“当然没有！”伍英识大声道。

‘吱呀’一声，秦叔用手肘推开了门，手里端着两碟菜，口中道：“怪我怪我，热两个菜手忙脚乱的。”

伍英识于是闭上了嘴。

“刚才说什么呢？我听见怎么还喊起来了？”秦叔将菜摆好，不解地问。

应万初道：“没什么，